La composante Special Operations Forces (SOF) belge a de nouveaux commandants.

Conformément à la tradition, la nomination de nouveaux chefs de corps au sein des forces d’opérations spéciales belges, qui est intervenue l’été dernier, s’est déroulée dans la plus grande discrétion. À commencer – et surtout – par celle du lieutenant-colonel Raphaël Bechet, un para-commando francophone, qui a pris le commandement du Special Forces Group (SFG), succédant ainsi au lieutenant-colonel Étienne Schmitz, qui a occupé cette fonction durant plus de deux ans et demi et qui est devenu officier de liaison auprès de l’état-major des armées (EMA) françaises à Paris. Aucune annonce de ce changement de commandement n’a été diffusée par la Défense belge, qui avait pourtant fait mention, en décembre 2016, de l’arrivée du lieutenant-colonel Schmitz à la tête du SFG. « Pour garantir le secret des forces spéciales, la reprise de commandement n’était évidemment pas ouverte au grand public », a précisé la Défense belge sur son site internet. Le SFG, dont de nombreux opérateurs sont issus des unités para-commandos, a été engagé en Irak entre janvier 2015 et fin novembre 2018 dans le cadre de l’opération Inherent Resolve.

Le colonel Tom Bilo a été nommé à la tête du Special Operations Regiment (SOR), commandé jusqu’ici par le colonel Vincent Descheemaeker.
Avec son QG installé à Heverlee, près de Louvain, le SOR chapeaute quelque 1 500 militaires et rassemble le 2^e bataillon de commandos de Flawinne (Namur), le 3^e bataillon de parachutistes de Tielen (province d’Anvers), le SFG d’Heverlee, le 6^e groupe des systèmes d’information et de communication de Peutie (Vilvorde), le Centre d’entraînement de commandos de Marche-les-Dames et le Centre d’entraînement de parachutistes de Schaffen. Para-commando d’origine, le colonel Bilo a commandé le SFG entre 2011 et 2014, avant d’occuper la fonction de commandant en second du Special Operations Command (SOCOM). Pour sa part, le colonel Descheemaeker a confirmé qu’il quitterait le SOR pour prendre la tête du SOCOM, créé en 2017 au sein de l’état-major de la Défense à Evere, poste occupé jusqu’à présent par le colonel Christophe Closset.