Kiev et Moscou ont effectué un échange sans précédent de 70 prisonniers.

Après cinq ans de conflit et de tensions, l’échange de 70 prisonniers entre la Russie et l’Ukraine marque un tournant important dans les relations entre les deux pays. Il s’agit, en effet, du premier échange important de prisonniers depuis le début de la guerre dans l’est de l’Ukraine en 2014.

Le plus célèbre parmi les prisonniers échangés est le cinéaste Oleg Sentsov, qui avait été arrêté en 2014 après avoir protesté contre l’annexion de la Crimée par la Russie. Il avait ensuite été condamné à 20 ans de détention dans un camp de la région arctique russe, pour préparation « d’attaques terroristes ». Oleg Sentsov avait effectué en 2018 une grève de la faim, très médiatisée, de 145 jours, qui avait suscité de nombreux témoignages de soutien, notamment au Festival de Cannes. En échange, l’Ukraine a notamment relâché Kyrylo Vyshynsky, un journaliste de l’agence russe Ria Novosti, arrêté en 2018 à Kiev et inculpé pour « haute trahison » au profit de Moscou, ainsi que Volodymyr Tsemakh, ex-chef militaire des séparatistes prorusses de l’est de l’Ukraine, responsable de la défense antiaérienne et témoin clé dans le crash du vol MH17 de la Malaysia Airlines, abattu par un missile russe (crash qui a fait 298 morts, dont 196 citoyens néerlandais). Parmi les autres prisonniers libérés figurent 24 marins ukrainiens dont la Russie a capturé les navires au large de la Crimée en novembre dernier au cours du plus grave affrontement direct entre les deux pays depuis des années. Selon une source gouvernementale, deux d’entre eux seraient des agents du Sluzhba Bezpeky Ukrayiny (CBU), le service de sécurité et de renseignement ukrainien. Le conflit entre l’Ukraine et des séparatistes prorusses a fait plus de 13 000 morts en cinq ans. Kiev et les chancelleries occidentales accusent Moscou de soutenir militairement les séparatistes, ce que la Russie réfute malgré des publications de nombreux médias. L’arrivée au pouvoir de Volodymyr Zelensky en mai dernier a facilité la reprise des relations entre Kiev et Moscou.