L’hélicoptère sans pilote Northop Grumman Mq-8c Fire Scout a obtenu sa capacité opérationnelle initiale (IOC).

Basé sur la cellule du Bell 407, le MQ-8C viendra s’ajouter au MQ-8B, développé à partir de la cellule du plus petit Schweizer 333, afin d’opérer depuis le pont d’envol des unités de surface de l’US Navy, à commencer par les littoral combat ships (LCS).

Par rapport au MQ-8B, le MQ-8C affiche une plus grande autonomie (douze heures contre huit), une altitude opérationnelle et une vitesse plus élevées (16 000 pieds au lieu de 12 500, pour 115 nœuds au maximum contre 80). La capacité de charge utile du MQ-8C est également plus importante que celle de son prédécesseur. Cette nouvelle version du Fire Scout est équipée de série d’un système de liaison de données pour le MUM (manned-unmanned teaming) lui permettant d’opérer avec les hélicoptères MH-60 Seahawk. Le Fire Scout-C, qui est doté pour l’instant du radar AESA Osprey de Leonardo, devrait être armé de roquettes guidées APKWS (Advanced Precision Kill Weapon System), mais aussi de missiles AGM-114 Hellfire ou encore des plus légers AGM-176 Griffin.