En effet, selon la BBC et le Times, l’armée de terre britannique doit annuler certaines manœuvres qui étaient prévues d’ici fin 2026 à cause d’une coupe budgétaire de 30 millions de livres sterling. Seuls sont préservés les exercices n’impliquant pas plus de 90 soldats, ainsi que ceux concernant les unités devant être déployées en Estonie, à Chypre et aux îles Malouines. Les régiments qui « ne se préparent pas à un déploiement spécifique ont reçu l’ordre de réduire de façon drastique leurs exercices d’entraînement collectif en raison de contraintes financières », a précisé la BBC. Ainsi, un exercice à tir réel, qui devait impliquer le Royal Tank Regiment au Pays de Galles, a été annulé, de même qu’un autre censé faire manœuvrer de concert des chars Challenger 2 avec des hélicoptères d’attaque AH-64E Apache. En clair, les exercices au niveau compagnie seront supprimés et les tankistes ne pourront pas s’entraîner avec leur escadron. Le ministère britannique de la Défense a justifié cette mesure en expliquant que la British Army devrait privilégier ses activités sur la base des retours d’expérience du conflit ukrainien, notamment dans les domaines de la guerre des drones. Quoi qu’il en soit, cette décision a déclenché une véritable tempête politique au Parlement britannique et d’intenses débats au sein de la communauté militaire. La leader du parti conservateur, Kemi Badenoch, a frontalement attaqué le Premier ministre à la Chambre des communes, accusant le gouvernement de « repousser les dépenses de défense aux calendes grecques » en privilégiant le budget des aides sociales plutôt que la sécurité nationale. Au sein de l’armée, une source militaire de haut rang a qualifié cette décision d’« absolument dévastatrice », déplorant le fait que des commandants d’unités se retrouvent avec des centaines de soldats désœuvrés.