Le groupe aérien mixte 56 « Vaucluse » de la direction générale de la Sécurité extérieure a commencé son retour au Caracal cet été, comme l’atteste la livraison d’un premier EC225LP que l’unité va encore utiliser pour quelques mois. L’appareil a été transféré à l’escadron d’hélicoptères 1/44 « Solenzara » sur la base aérienne 126, en Corse-du-Sud. Le deuxième et dernier doit suivre en 2027, sans doute d’ici l’été.

L’unité d’hélicoptères de Solenzara, spécialisée dans le sauvetage en mer, a une tradition d’utilisation d’hélicoptères à fuselage rallongé. Elle avait déjà utilisé des Super Puma par le passé.

Pour la DGSE, le retour au Caracal signe un besoin de performances, car si les EC225LP sont plus endurants que le Caracal, elle ne possédait cependant pas d’optronique à demeure, ni de système d’autoprotection et de filtres à sable. Ceci obligeait régulièrement le GAM-56 à piocher dans le parc de l’EH 1/67 « Pyrénées » pour des missions nécessitant ces capacités.