Le 2 octobre 2018, en présence du général d’armée aérienne Philippe Lavigne, chef d’état-major de l’Armée de l’air, l’Armée de l’air a accueilli, sur la base aérienne 709 (BA 709) de Cognac, ses premiers avions d’entrainement Pilatus PC-21. Après l’acheminement de deux avions le 30 août 2018 sur la BA 709 de Cognac, l’année 2019 concrétisera les priorités de la loi de programmation précédente et initie celles de la LPM 2019-2025. Elle poursuit l’effort engagé dans la rénovation des capacités de commandement et de maîtrise de l’information : 9 Pilatus PC-21 supplémentaires seront livrés à l’École de pilotage de l’armée de l’air, ce qui portera à 17 le nombre d’appareils au sein de l’Armée de l’air.

Au sein du système de formation du personnel navigant, le Pilatus PC-21 place les pilotes et les navigateurs de demain dans un environnement représentatif d’un avion d’armes de dernière génération, tel que le Rafale. Les Pilatus PC-21 permettront, à terme, de former trente pilotes, dix navigateurs officiers systèmes d’armes de l’Armée de l’air, dix pilotes pour la Marine nationale ainsi que dix moniteurs simulateur par an.