Le ministère norvégien a présenté à la presse les deux premiers exemplaires qu’il venait de recevoir lors d’une cérémonie organisée au camp militaire de Rena. Ces deux premiers Leopard 2A8 seront utilisés pour former les instructeurs de l’École d’armement de l’armée norvégienne. Au fil des futures livraisons, un premier escadron sera constitué au sein de la Brigade Nord dans le courant de l’automne 2027. « Ces nouveaux chars nous permettront de maintenir notre capacité à assurer une dissuasion et une défense crédibles », s’est réjoui Tore O. Sandvik, le ministre norvégien de la Défense, en soulignant : « Le Leopard 2A8 représente un obstacle de taille pour quiconque envisagerait d’attaquer la Norvège. » À moins qu’une option pour dix-huit exemplaires de plus soit levée, l’armée norvégienne disposera, à terme, de cinquante-quatre Leopard 2A8. Tous devront avoir été livrés avant 2031, selon un communiqué publié par Oslo lors de la notification du contrat à KNDS Deutschland en 2023. Pour mémoire, la commande de ces chars avait été décidée contre l’avis du général Eirik Kristoffersen, le CEMA norvégien, qui avait estimé qu’il valait mieux acquérir des armes de précision à longue portée et des hélicoptères plutôt que d’investir dans de nouveaux chars. Cela étant, au-delà de l’aspect opérationnel, des considérations industrielles ont motivé l’achat de Leopard 2A8, puisque trente-sept d’entre eux seront assemblés par Ritek, une entreprise norvégienne. Selon Oslo, le Leopard 2A8 va offrir à la Brigade Nord une combinaison inédite de puissance de feu, de protection, de vitesse et de capacités de commandement et de contrôle.