L’incident s’est déroulé dans le contexte de tensions persistantes dans la région, régulièrement marquée par des affrontements entre les forces gouvernementales et la guérilla maoïste. La NPA affirme que ses unités se seraient retirées sans pertes et accuse l’armée de diffuser de fausses informations sur les causes des décès. Par ailleurs, la polémique fait rage à Manille suite à une déclaration de l’ambassade des États-Unis concernant une opération militaire menée par l’armée philippine à Toboso, toujours au Negros Occidental, ayant fait 19 morts, dont deux citoyens américains. Le communiqué de l’ambassade américaine visait les organisations de gauche et certaines ONG non précisées ayant des liens avec des groupes qualifiés de terroristes ou insurgés, autrement dit avec la guérilla maoïste. Ces mêmes ONG, dont Karapatan, ont dénoncé cette assimilation, accusant ce type d’accusation de brouiller la distinction entre civils et combattants et de légitimer, mais aussi de contribuer, à la répression des opposants politiques dans le cadre des opérations anti-insurrectionnelles. Pour mémoire, l’armée philippine avait annoncé précédemment la mort d’au moins dix combattants de la NPA lors de plusieurs affrontements survenus près de Toboso.