Selon les Izvestia, un représentant du ministère de la défense russe a déclaré que plusieurs bases pouvant accueillir des drones seraient construites le long de la route de la mer du Nord.

Ces drones du modèle Inokhodets « Sirius » et Forpost sont destinés à effectuer des patrouilles sur les vastes eaux arctiques de la Russie. Plusieurs bases sont prévues être construites le long de la côte arctique, ainsi qu’au Kamtchatka. Elles pourraient s’appuyer sur des installations déjà existantes ou en projet. En effet, la Russie considère que l’Arctique représente un enjeu stratégique pour elle.

Ces aéronefs sans pilote surveilleront la mer et l’espace aérien. Ils participeront également aux opérations de recherche et de sauvetage.

Le drone Inokhodets fait partie du projet Orion développé par la société Kronshtadt. Il a une portée d’aile de 16,3 mètres de large et pourrait voler jusqu’à 24 heures avec une charge de 60 kg. Il a été testé pour la première fois en 2016. Il peut transporter jusqu’à 180 kg de charge, soit environ l’équivalent de six bombes guidées KAB-20.

Le drone Forpost-R est basé sur le Searcher-II israélien et pourrait voler jusqu’à 400 km. Le premier Forpost a été fabriqué à l’usine d’aviation civile de l’Oural en 2012 et a depuis été déployé par les forces armées russes en Syrie et en Ukraine. À la différence de son modèle israélien qui est destiné exclusivement à la reconnaissance, il peut emporter deux missiles guidés antichars X-BPLA.

Ces informations ont filtrées dans la presse quelques jours seulement après que la Norvège ait annoncé qu’elle construirait une base pour les drones à longue portée sur son île d’Andøya dans l’extrême nord du pays.

La base sera construite en coopération avec les Américains et sera la première de ce genre en dehors des États-Unis.

La base aérienne d’Andøya occupait une position clé dans la défense aérienne nationale norvégienne durant la Guerre froide, mais elle a été fermée en 2023.

En plus des drones la base d’Andøya devrait également accueillir un nouveau « département de formation et de développement conjoints. »

Les autorités norvégiennes ont assuré que les fonctions de la base seront préservées pour les avions alliés opérant en temps de paix et de guerre.

Le trafic aérien civil est également assuré.

L’île abrite également le centre spatial d’Andøya, qui soutient les activités militaires norvégiennes et contribue également à des projets spatiaux bilatéraux et multilatéraux.

Les drones ont prouvé eux-mêmes un élément crucial de la guerre moderne et sont un type d’armement clé appliqué dans la guerre d’invasion de l’Ukraine par la Russie. Mais Moscou a aussi perdu un grand nombre d’équipements et de personnels dans les attaques de drones ukrainiens.

Pour le moment, les Russes sont de plus en plus préoccupés par les attaques potentielles de drones dans son flanc nord. Lors d’un récent exercice organisé par la Flotte du Nord, le scénario d’entraînement comprenait une attaque de drones sur la base militaire de Severomorsk.

Mais à terme, un risque de confrontation d’un niveau bien plus élevé est à craindre pour le contrôle de l’Arctique qui attire toutes les convoitises. L’OTAN et la Russie n’en sont qu’au début du déploiement de leurs forces sur zone.