Sikorsky a remporté un contrat visant à fournir 12 hélicoptères CH-53K King Stallion à l’USMC.

Le contrat signé entre l’US Navy et Sikorsky pour la production initiale à bas régime ou LRIP (Low Rate Initial Production) 2 et 3 des 12 hélicoptères CH-53K King Stallion de transport lourd est estimé à 1,1 milliard de dollars. Malgré quelques problèmes techniques qui ont retardé le démarrage de la campagne d’essais en vol, pour l’instant la capacité opérationnelle initiale ou IOC (initial operational capability) avec l’US Marine Corps (USMC) est programmée pour 2023. Au préalable, une série de tests en milieu maritime, menés à partir d’un bâtiment d’assaut amphibie, est prévue dans le courant de l’année prochaine, et l’IOT&E (initial operational test and evaluation) est programmée entre 2021 et 2022. Les CH-53K King Stallion, qui seront les plus grands et les plus lourds hélicoptères des forces armées américaines, sont destinés à remplacer les CH-53E Super Stallion. Environ 200 de ces appareils doivent être commandés et livrés d’ici 2029, pour un coût total de plus de 25 milliards de dollars.