Cette augmentation des militaires nigérians portera la masse salariale annuelle à 924 milliards de nairas (près de 600 millions d’euros) contre un peu plus de 400 millions actuellement. Cette revalorisation des soldats concerne quelque 250 000 d’entre eux. Elle sera différente selon leur grade : les généraux auront droit à une hausse de salaire de 30 %, alors que les militaires qui occupent un rang allant de colonel à sous-officier supérieur recevront une augmentation de 50 %. Quant aux moins gradés, ils verront leur salaire d’environ 100 000 nairas (moins de 80 euros) presque doubler. Présentée par la présidence nigériane comme un signe de « profonde reconnaissance » envers les NAF, cette mesure intervient à quelques mois de l’élection présidentielle de janvier prochain, à laquelle le président Bola Ahmed Tinubu est candidat à sa propre succession. Elle vise aussi à soutenir les NAF qui font face à une grave crise sécuritaire, notamment dans le nord du pays, où des gangs et des groupes jihadistes multiplient les raids et les enlèvements. La mesure a enfin pour objectif de relever les salaires des soldats nigérians qui comptent parmi les moins bien rémunérés d’Afrique. Pourtant, comme l’a mis en évidence un rapport de l’IISS (International Institute for Strategic Studies) publié en mai dernier, les dépenses de personnel, qui absorbent les trois quarts du budget de la Défense, freinent la modernisation et le renouvellement des équipements des NAF. Pour rappel, le président Bola Tinubu a approuvé, en juillet dernier, le recrutement de 28 000 nouveaux soldats afin de « renforcer la sécurité nationale ».