Le contingent italien déployé au sein du Multinational Battle Group de l'OTAN en Bulgarie a dirigé tout récemment un entraînement majeur de soutien aérien rapproché ou CAS (Close Air Support) dans la région de Constanța, en Roumanie.
Cet exercice visait à perfectionner l’interopérabilité et la coordination des moyens de défense sur le flanc oriental de l’OTAN, mettant en avant la coopération tactique entre l’Italie, la France et la Roumanie. Les contrôleurs aériens avancés italiens ou JTAC (Joint Terminal Attack Controller), regroupés au sein d’un TACP (Tactical Air Control Party pour détachement tactique de liaison et de contrôle aérien), ont été au cœur de cet exercice ; ces spécialistes au sol guidant les avions et hélicoptères alliés pour détruire des cibles spécifiques en coordonnant les tirs air-sol. Pour mémoire, l’Italie agit en tant que Framework Nation (nation-cadre) en Bulgarie. Ce type d’exercice CAS/JTAC lui a permis de valider sa capacité à commander des forces multinationales en cas de crise. L’apport majeur de l’armée française a résidé dans l’engagement de ses moyens aériens (avions de chasse et hélicoptères de combat) ; les pilotes français ayant servi de « bras armé » aux JTAC italiens en simulant des frappes de haute précision sur des objectifs désignés en temps réel.
