Alors que d’innombrables autres gangs terrorisaient des villes à travers les États-Unis, les cinq familles d’origine de New York étaient les Maranzano, Profaci, Mangano, Luciano et Gagliano. Lucky Luciano a créé, à l’image de la « Coupole » sicilienne, la « Commission » chargée de superviser l’activité de la mafia new-yorkaise de régler les différends entre les groupes.
Au fil du temps, à mesure que le leadership des familles changeait, leurs noms aussi. Aujourd’hui, les familles sont connues sous le nom de Bonanno, Colombo, Gambino, Genovese et Lucchese.

Pendant des décennies, ces structures n’étaient pas officiellement reconnues par les autorités. Leur existence n’a été dévoilée publiquement qu’en 1963 lorsque le soldat du clan Genovese, Joseph Valachi, l’a révélé lors d’une audition au Sénat.

Pourtant, cette reconnaissance n’a pas vraiment enrayé les activités de la mafia de New York. Les cinq familles sont toujours là bien qu’elles ne règnent pas tout à fait avec la même manière qu’auparavant.
Elles sont désormais impliquées – entre autres – dans des fraudes boursières, des jeux d’argent, des paris sportifs en ligne et des opérations impliquant des escroqueries téléphoniques élaborées.

En 2022, les autorités fédérales du district Est de New York (Brooklyn) ont inculpé neuf membres des familles criminelles Genovese et Bonnano pour racket, jeux d’argent illégaux, blanchiment d’argent et autres crimes.

En décembre 2024, l’ancien « capitaine » de la famille Genovese, « Carmine Pizza » Polito, a été condamné à 30 mois de prison pour exploitation d’une salle de jeux illicite et d’un système de jeux d’argent en ligne illégaux.

Certaines d’entre-elles viennent de réapparaître dans des enquêtes impliquant des stars la NBA menées dans le cadre deux vastes enquêtes du FBI, l’une portant sur des paris sportifs illégaux et l’autre des parties de poker truquées liées à des familles mafieuses new-yorkaises.

Dans la première affaire, des joueurs de la National Basketball Association (NBA) sont accusés d’avoir simulé des blessures pour influencer les marchés des paris.

En particulier, le joueur des Miami Heat, Terry Rozier, et l’entraîneur des Portland Trail Blazers, Chauncey Billups, ont été cités jeudi par les procureurs fédéraux dans les deux actes d’accusation.
Les avocats des deux hommes nient énergiquement toutes les accusations.

Rozier, 31 ans, fait partie des six personnes arrêtées pour des irrégularités présumées dans des paris sur des résultats sportifs.
Les procureurs ont déclaré que cette affaire concernait des joueurs et des « associés » (appellation donnée aux personnes en relations d’affaires avec la mafia) qui auraient utilisé des informations non accessibles au public pour manipuler des paris sur les principales plateformes de jeux d’argent.
Sept matchs NBA entre février 2023 et mars 2024 ont été identifiés dans ce cadre.
Rozier aurait été impliqué dans un match entre les Charlotte Hornets et les New Orleans Pelicans, alors qu’il jouait pour les Hornets.

Il aurait prévenu un ami qu’il quitterait le match prématurément en raison d’une blessure. Cet ami et ses associés auraient alors parié, ou demandé à d’autres de parier, « plus de 200.000 $ » sur le fait que Rozier ne réaliserait pas les performances escomptées. Il aurait quitté le match après neuf minutes, ce qui aurait rapporté des dizaines de milliers de dollars de gains aux parieurs impliqués.
Pendant le match, Rozier n’aurait marqué que cinq points avant de quitter le terrain en raison d’une douleur au pied droit, selon le compte-rendu officiel du match de la NBA.
Avant ce match, il jouait en moyenne 35 minutes et marquait environ 21 points par match. Jessica Tisch, la responsable de la police de New York a déclaré : «alors que la saison NBA débute, sa carrière est déjà suspendue, non pas pour cause de blessure, mais pour des raisons d’intégrité. »

l a comparu le 23 octobre devant un tribunal fédéral d’Orlando en Floride mais il a été libéré sous caution après avoir hypothéqué sa maison en Floride – estimée à six millions de dollars – en garantie, selon les médias locaux.

L’ancien joueur NBA Damon Jones a également été arrêté dans le cadre de l’enquête. Jones aurait été impliqué dans deux des matchs identifiés : la rencontre entre les Los Angeles Lakers et les Milwaukee Bucks en février 2023, et une rencontre entre les Lakers et le Thunder d’Oklahoma City en janvier 2024.

Les paris sportifs étaient interdits dans la majeure partie des États-Unis de 1992 à 2018, date à laquelle la Cour suprême a délégué la réglementation de cette pratique aux États.
Depuis l’abolition de l’interdiction fédérale, les paris sportifs ont connu un essor fulgurant, les grandes ligues sportives et les médias concluant des accords avec des sociétés de jeux d’argent pour accéder à ce secteur d’activité rémunérateur.

Dans la deuxième affaire, Chauncey Billups, ancien joueur du Hall of Fame devenu entraîneur des Portland Trail Blazers depuis 2021, fait partie des 31 personnes inculpées dans onze États pour des parties de poker truquées impliquant des sportifs retraités et la mafia.

Suspects arrêtés :

Ernest Aiello, membre présumé de la famille Bonnano,
Nelson « Spanish G » Alvarez,
Louis « Lou Ap » Apicella,
Ammar « Flapper Poker » Awawdeh,
Saul Becher, joueur de poker professionnel,
Chauncey Billups, champion de la NBA,
Matthew « The Wrestler » Daddino,
Eric « Spooky » Earnest,
Lee Fama, joueur de poker professionnel,
John Gallo,
Marco Garzon,
Thomas « Tommy Juice » Gelardo, membre présumé de la famille Lucchese,
Jamie Gilet,
Tony « Black Tony » Goodson,
Kenny Han,
Shane « Sugar » Henne,
Osman « Albanian Bruce » Hoti,
Horatio Hu,
Zhen « Scruli » Hu,
Damon « Dee Jones » Jones, joueur de la NBA de 1998 à 2009,
Joseph Lanni,
John « John South » Mazzola,
Curtis Meeks,
Nicholas Minucci,
Michael Renzulli,
Anthony Ruggiero Jr. ,
Anthony « Doc » Shnayderman,
Robert « Black Rob » Stroud,
Seth Trustman,
Sophia « Pookie » Wei,
Julius Ziliani.

Les victimes ciblées étaient incitées à jouer avec d’anciens athlètes professionnels, dont Billups et Damon Jones, à Las Vegas, Miami, Manhattan et dans les Hamptons au nord-est de l’île de Long Island.
Selon l’accusation, cette affaire implique au moins trois des « Cinq Familles » de New York : les Gambino, les Bonnano et les Genovese.
Jessica Tisch a expliqué que « lorsque des gens refusaient de payer parce qu’ils avaient été escroqués, ces accusés ont agi comme le crime organisé l’a toujours fait : ils ont eu recours aux menaces, à l’intimidation et à la violence. »
Cette escroquerie avait été mise en place dès 2019 en mettant en œuvre diverses technologies de triche.
Les accusés ont utilisé des machines à mélanger les cartes piégées ainsi qu’un analyseur de plateau de jetons qui lisait secrètement les cartes à l’aide de caméras cachées. Selon les autorités, ils ont aussi utilisé des lentilles de contact et des lunettes spéciales capables de lire les cartes pré-marquées et une table de jeu à rayons X qui permet de lire les cartes posées…

D’anciens athlètes professionnels de la NBA avaient été recrutés comme « appâts » pour inciter des joueurs sans méfiance à participer au jeu dont lhauncey Billups et Damon Jones.

Selon les autorités, le complot a permis d’escroquer sept millions de dollars aux victimes, dont l’une a perdu 1,8 million de dollars. « Ce n’est que la partie émergée de l’iceberg », a déclaré Christopher Raia, directeur adjoint du bureau du FBI à New York, ajoutant que le FBI travaillait d’arrache-pied pour empêcher les membres des familles mafieuses de « continuer à semer le chaos dans nos communautés. »

Dans un communiqué, la NBA a assuré que Rozier et Billups avaient été immédiatement mis en congé le temps d’examiner les actes d’accusation fédéraux : « Nous prenons ces allégations avec le plus grand sérieux, et l’intégrité de notre jeu reste notre priorité absolue. »

Ces deux affaires n’en sont qu’à leurs débuts, mais la combinaison d’intrigues autour du basket professionnel et d’un supposé racket mafieux en coulisses laissent à penser qu’elles resteront sous les projecteurs pendant des mois, voire des années.
Ces deux affaires sortent alors que les élections municipales à New York doivent se tenir le 4 novembre 2025. Le nouveau chef du FBI et fidèle du président Donald, Trump, Kashyap Pramod Patel, leur accorde une grande publicité qui pourrait jouer un rôle dans l’élection du prochain maire…
Le candidat républicain est Curtis Sliwa, le fondateur des Guardian Angels (1979) qui a toujours dénoncé l’insécurité dans la mégapole américaine.

Son principal adversaire et favori des sondages est Zohran Kwame Mamdani investi par le parti démocrate mais affilié aux Socialistes démocrates d’Amérique.