Pour mémoire, après l’échec des discussions industrielles avec le consortium franco-allemand KNDS, le groupe italien Leonardo a créé une coentreprise à parts égales avec Rheinmetall, appelée LRMV (Leonardo Rheinmetall Military Vehicles), en vue de proposer à l’EI le char de combat NMBT (New Main Battle Tank). Contrairement au Panther d’origine équipé d’un canon de 130 mm, l’Italie a imposé que son futur char soit doté du nouveau canon Leonardo de 120 mm en cours de développement, qui sera en mesure de tirer la munition guidée Vulcano d’une portée de 30 km. En revanche, peu de détails ont filtré côté motorisation, si ce n’est que le NMBT devrait être équipé d’un groupe propulseur lui permettant d’atteindre une vitesse de 70 km/h et une accélération de 0 à 40 km/h en moins de huit secondes. En ce qui concerne la production et l’assemblage, ceux-ci devraient être réalisés à hauteur de 60 % en Italie, principalement dans le site Leonardo de la Spezia (Ligurie). Cela étant, la procédure actuelle relative au contrat de 5,14 milliards d’euros vise en premier lieu à l’acquisition d’un lot de 132 chars NMBT. Ce contrat n’est que la première étape d’un plan de modernisation beaucoup plus vaste, estimé à plus de 23 milliards d’euros d’ici 2040, portant sur 272 plateformes NMBT (132 chars de combat plus 140 engins spécialisés en génie, dépannage, etc.) et 1 050 VCI dérivés de la plateforme KF41 Lynx dans le cadre du programme A2CS (Army Armoured Combat System) pour remplacer les chenillés Dardo. Les premiers exemplaires de présérie du Lynx ont commencé à être livrés à l’armée de terre italienne début 2026 pour des phases d’essais et d’évaluation sur le terrain.