Le 16 novembre 1983, après le terrible attentat qui a couté la vie à 58 parachutistes français cantonnés dans l’immeuble Drakkar à Beyrouth le 23 octobre, le président François Mitterrand déclare à la télévision : « le crime ne restera pas impuni. »
Le lendemain l’aéronavale bombarde une caserne dans la plaine de la Bekaa qui sert de PC au mouvement chiite Amal soutenu par les Syriens et les Iraniens (déjà.)
Mais, alors que l’aviation israélienne a effectué la veille un raid dans la même région en représailles à l’attentat de Tyr du 4 novembre (28 Israéliens et 32 prisonniers libanais tués) qui fait 40 tués et une centaine de blessés, l’opération française se révèle être un échec.
Un berger et ses quelques bêtes sont tués accidentellement et le bâtiment visé est vide…
La version officielle qui suivra sera : « C’était un raid de dissuasion » – sous-entendu, il n’était plus question de représailles.
Toutes proportions gardées, l’opération du 2 février 2024 menée par les Américains en Syrie et en Irak présente des similitudes.
Rappel des faits
Les États-Unis ont lancé le 2 février une opération de bombardement en réponse à l’attaque par un drone qui a tué les sergents William J. Rivières, Kennedy L. Saunders et Breonna A. Moffett le 28 janvier sur l’installation militaire « Tower 22 » en Jordanie. Plus de 40 autres soldats avaient été blessés à cette occasion (1).
Les frappes ont été menées en partie depuis les États-Unis (Dyess Air Force Base au Texas) et peut-être de Grande-Bretagne par des bombardiers B-1B de l’US Air Force. Il a été précisé que ni l’US Navy et l’US Marines Corps n’avaient pas été engagés directement dans cette opération.
Les États-Unis avaient prévenu qu’ils riposteraient à l’agression qui a eu lieu en Jordanie mais aussi aux 160 autres attaques dirigées contre les forces américaines déployées en Irak et en Syrie depuis le déclenchement de la guerre à Gaza.
On été particulièrement ciblés la force Al-Qods du Corps des Gardiens de la révolution islamique ainsi que des milices chiites soutenus par l’Iran comme le Khataib Hezbollah et la Résistance islamique en Irak (conglomérat de milices chiites irakiennes qui avait revendiqué l’attaque en Jordanie.)
Par exemple, le dépôt de munitions d’Ayyash situé à une dizaine de kilomètres de Deir ez-Zor a été touché. Cette installation avait déjà été ciblée par les Américains en 2022.
Le dépôt de munitions d’Ayyash, avant – après
Des unités de la force de mobilisation populaire (PMF) théoriquement contrôlées par Bagdad ont également été frappées. Pour mémoire, ces unités avaient été créées en 2014 par l’Ayatollah Ali al-Sistani, la plus haute autorité religieuse chiite en Irak, pour faire barrage à l’avancée de Daech. Ces milices ont ensuite été incorporées aux forces de défenses irakiennes mais ont en réalité gardé une grande partie de leur autonomie.
Les forces américaines avaient déjà conduit par le passé des tirs de ripostes en Syrie et en Irak mais aucune d’une telle ampleur.
Les dirigeants iraniens ont insisté sur le fait qu’ils n’avaient eu aucun rôle dans l’attaque en Jordanie (ils avaient fait de même après les attentats du 23 octobre 1983 dirigés contre les militaires français et américains – 241 tués du côté américain -).
Le 1er février, le secrétaire à la Défense Lloyd Austin a déclaré à propos des liens entre l’Iran et les mouvements incriminés : « ce sont des groupes de fantoches iraniens […] Et à quel niveau l’Iran était au courant, nous ne le savons pas, mais peu importe parce que l’Iran parraine ces groupes, il finance ces groupes, et dans certains cas, il forme ces groupes […] Sans cette aide, ce genre de choses ne se produit pas. »
En prévision de cette riposte, Téhéran avait placé toutes les forces armées – et particulièrement sa défense sol-air le long de la frontière irakienne – en état d’alerte renforcée.
D’autre part, depuis quelques jours, les unités au sol parrainées par Téhéran en Irak et en Syrie avaient commencé à se desserrer pour ne pas constituer des objectifs trop importants et limiter au maximum les pertes.
Le CENTCOM a publié la déclaration :
« À 16 heures le 02 février, les forces du Commandement central (CENTCOM) ont mené des frappes aériennes en Irak et en Syrie contre la Force Al-Qods du Corps des gardiens de la révolution islamique (CGRI) et des milices affiliées. Les forces militaires américaines ont frappé plus de 85 cibles, avec de nombreux avions qui comprenaient des bombardiers à long rayon d’action en provenance des États-Unis. Les frappes aériennes ont utilisé plus de 125 munitions de précision. Les installations qui ont été touchées comprenaient des centres d’opérations de commandement et de contrôle, des centres de renseignement, des roquettes et des missiles, et des entrepôts de drones ainsi que des installations de logistique et de munitions des milices et de leurs sponsors du CGRI qui ont facilité les attaques contre les forces américaines et de la coalition. »
La Maison Blanche a également publié une déclaration du président Joe Biden :
Le secrétaire à la Défense Lloyd Austin a ensuite précisé : « à la suite de l’attaque contre les forces américaines et les forces de la coalition dans le nord-est de la Jordanie, dimanche dernier, qui a tué trois membres du service américain, sous la direction du Président Biden, les forces militaires américaines ont aujourd’hui mené des frappes sur sept installations, dont plus de 85 cibles en Irak et en Syrie, que le Corps des gardiens de la révolution islamique de l’Iran (CGRI) et les milices affiliées utilisent pour attaquer les forces américaines. C’est le début de notre réponse. Le Président a pris des mesures supplémentaires pour que le CGRI et les milices affiliées rendent des comptes pour leurs attaques contre les forces américaines et de la coalition. Celles-ci se dérouleront à des moments et à des endroits de notre choix. Nous ne cherchons pas à entrer en conflit au Moyen-Orient ou ailleurs, mais le président et moi-même ne tolèrerons pas les attaques contre les forces américaines. Nous prendrons toutes les mesures nécessaires pour défendre les États-Unis, nos forces et nos intérêts.»
Les forces jordaniennes devraient participer à la suite de la campagne aérienne ce constitue une manifestation importante de solidarité avec les États-Unis de la part d’un allié régional.
Les 85 cibles qui ont été visées en Irak et en Syrie sont réparties sur trois zones en Irak et quatre en Syrie. Les bombardements ont duré 30 minutes. Tous les appareils sont rentrés à leur base.
Les opérations devraient se poursuivre dans les jours à venir mais les responsables américains ont souligné qu’il n’était pas prévu de frapper des cibles en Iran.
Habileté diplomatique de Washington
Et c’est là qu’il semble qu’il y ait une « habileté diplomatique » de Washington destinée à ce que la tension ne monte pas trop avec l’Iran.
À savoir que le temps nécessaire (cinq jours) a été laissé à Téhéran pour que ses conseillers les plus importants puissent être mis à l’abri.
En ce qui le concerne, le président Joe Biden n’avait pas d’autre choix que lancer cette opération car le peuple américain est très sensible aux pertes infligées à ses militaires. Il exige des réponses fortes prouvant que les États-Unis sont toujours la première puissance mondiale surtout en cette période électorale.
Mais s’il y a une chose que la Maison-Blanche veut éviter à tous prix (pour l’instant), c’est de se retrouver entrainé dans une guerre directe contre l’Iran.
La lutte d’influence contre le Kremlin et sa partie visible, la guerre en Ukraine, la guerre à Gaza, la préparation d’un affrontement avec la Chine sans oublier les problèmes intérieurs aux États-Unis, ne permettent plus au président américain de disperser ses efforts. Il fut un temps où les USA pouvaient mener deux conflits majeurs et un mineur. Ce ne semble plus être le cas.
Les responsables militaires américains ont donc été priés de ne pas provoquer directement Téhéran qui, en dehors de ses habituelles déclarations fracassantes, n’a aucun intérêt à entrer directement dans la danse.
En effet, les mollahs iraniens n’ont que deux objectifs : rester au pouvoir à Téhéran et conserver une zone d’influence au Proche-Orient. Ils n’ont donc pas intérêt à se lancer dans une aventure militaire dont l’issue serait hasardeuse car elle pourrait provoquer de graves troubles en interne et fragiliser le régime.
Le rôle d’Israël
Sur le plan purement tactique, en dehors de la bataille de Gaza qui mobilise de nombreuses unités de Tsahal (en Cisjordanie également), Israël maintient la pression contre le Hezbollah au Sud-Liban le menaçant d’une intervention majeure parfaitement réalisable.
Depuis des années, son aviation frappe quasi une fois par semaine des objectifs dans toute la profondeur de la Syrie. En dehors des cibles habituelles constituées par des milices chiites pilotées par Téhéran et le Hezbollah, l’État hébreu n’hésite plus à frapper des conseillers iraniens.
En réalité, les Américains n’ont pas à intervenir directement en Syrie, les Israéliens font déjà très bien le job.
La menace des Houthis
Il reste les Houthis que les Américains et les Britanniques cognent dès qu’ils détectent une menace terrestre sur le sol yéménite tout en interceptant les missiles et drones hostiles. Au départ, il s’agissait essentiellement de protéger la circulation maritime en mer Rouge et en mer d’Oman. L’objectif a évolué depuis que les Houthis ont officiellement déclaré la guerre à Israël : les Américains ont décidé de « dégrader » les capacités militaires des rebelles yéménites dans la profondeur des territoires qu’ils contrôlent.
Ainsi, dans la nuit du 3 au 4 février, des chasseurs-bombardiers F/A-18 du porte-aéronef USS Dwight D et des Typhoon FGR4 britanniques, les destroyers de la US Navy USS Gravely et l’USS Carney ont lancé 48 frappes sur des installations en zone contrôlée par les Houthis au Yémen.
Un Typhon britannique RAF FGR4 se prépare à décoller de la base d’Akrotiri à Chypre pour mener de nouvelles frappes contre des cibles au Yémen.
Et l’Irak ?
Le plus grand problème provient de l’allié irakien. Le porte-parole du commandant en chef des forces armées iraquiennes, le général Yahia Rasoul, a publié une déclaration qualifiant les frappes américaines en Irak de « violation de sa souveraineté. » La déclaration dit également que les actions de l’armée américaine sapent le gouvernement irakien et risquent de le traîner dans un conflit plus vaste.
Or, il est déjà extrêmement fragile écartelé entre les Kurdes (eux-mêmes divisés en trois entités, PDK, UPK, PKK), les Chiites majoritaires mais pour partie placés sous la houlette des milices pro-iran – très agressives vis-à-vis des Américains – ou celles de Moktada al-Sadr (qui n’aime ni les Américains ni les Iraniens) et les Sunnites.
Ce qui est sûr, c’est que les derniers évènements ne vont pas ramener le calme dans un pays où, en outre, Daech est en train de renaître de ses cendres. De plus, il est de notoriété publique que les GIs finiront par évacuer le pays à terme…
1. Voir : « PROCHE-ORIENT : L’EXPLOSION N’EST PAS LOIN ? » du 30 janvier 2024.
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