L'armée chinoise a récemment ajouté un scénario de « guerre totale » lors de tests d’évaluation des performances de nouvelles armes maritimes car le risque de conflit militaire entre la Chine et les États-Unis atteint son plus haut niveau depuis des décennies, selon des scientifiques impliqués dans les essais.

La guerre totale signifie que toutes les ressources et tous les efforts disponibles d’une nation sont mobilisés pour gagner le conflit. Cela implique non seulement les militaires, mais aussi les populations civiles et l’économie comme cela a été le cas lors de la Première et de la Seconde Guerre mondiale.

Dans leur dernière évaluation de navires de guerre, les chercheurs de la marine chinoise ont désigné le scénario apocalyptique avec la lettre « Z » qui n’est pas sans rappeler le marquage des véhicules russes engagés dans l’invasion de l’Ukraine.

En Chine continentale, l’évaluation des performances des armes conventionnelles – terrestres, navales ou aériennes – comporte des jeux de guerre informatisés et des tests en grandeur réelle sur le terrain.

Jusqu’à présent, l’ambiance générale dans laquelle ces armes devaient être mises en œuvre était un conflit purement régional. Les scenarios imaginaient l’intervention militaire directe de plusieurs groupes aéronavals étrangers autour de Taïwan ou dans la mer de Chine méridionale.

Le chercheur Fang Canxin qui dirige l’unité 91404 de l’Armée populaire de libération de Chine explique que le scénario « Z » est monté au niveau d’un affrontement stratégique. Le conflit régional initial a dégénéré en guerre totale.

Selon des informations librement disponibles, l’unité de 91404 est responsable des essais en mer des armes embarquées les plus récentes de Chine.

Le scénario de la guerre « Z » a été dévoilé pour la première fois dans un article publié dans le Chinese Journal of Ship Research du mois d’avril.

Fang et ses collègues ne désignent aucun pays mais le matériel ennemi qui est apparu dans le journal, comme le destroyer de classe Arleigh Burke, appartient à la marine américaine et à ses alliés. Ils ont été étiquetés « l’Alliance bleue » qui rappelle l’OTAN, l’« Alliance atlantique ».

Tous les observateurs s’inquiètent de plus en plus du risque d’un conflit militaire qui pourrait éclater entre la Chine et les États-Unis.

L’ancien président philippin Rodrigo Duterte a déclaré dans une émission radio diffusée fin juin : « si je plaçais l’échelle d’une guerre imminente sur une échelle de un à dix, je placerais la situation actuelle sur un sept ». Sous la présidence Trump, certains hauts responsables du département d’État américain ont qualifié la querelle entre les deux pays de « choc des civilisations » et en 2019  la Chine de « première grande puissance concurrente non caucasienne ».

Les attaques verbales, les sanctions dirigées contre les entreprises chinoises de haute technologie et les opérations militaires américaines au large des côtes chinoises sont perçues par Pékin comme un effort délibéré pour contenir son développement futur. Le président Xi en est convaincu, les Américains feront tout pour rester la première puissance économique mondiale en s’appuyant, si besoin est, sur son outil militaire inégalé.

D’autres chercheurs militaires chinois proposent en cas de guerre totale d’amener la confrontation sur le territoire américain – phénomène jusqu’ici inconnu des Américains -. Pour ce faire, certaines armes de pointe telles que les missiles hypersoniques et les torpilles à propulsion nucléaire qui peuvent pénétrer les réseaux de défense américains seraient en cours de développement.

Mais l’idée de se préparer à une guerre totale n’est la pensée officielle du gouvernement chinois. Hu Xijin, ancien rédacteur en chef du journal nationaliste Global Times et figure éminente des médias sociaux chinois, a déclaré que la plupart des responsables du gouvernement chinois estimaient que le pays devait rester calme et ne pas être intimidé pour s’engager dans une « guerre d’anéantissement ». » contre les États-Unis. Il a ajouté le 18 juin alors que le secrétaire d’État américain Antony Blinken était en visite à Pékin que «  si une guerre devait se produire entre la Chine et les États-Unis dans laquelle les intérêts stratégiques des deux parties étaient en jeu, les États-Unis pourraient facilement mobiliser leurs forces et s’engager dans une lutte à mort avec la Chine […] Dans un tel scénario, je pense que la Chine n’a aucune chance de gagner ».

Et pourtant Hu est le nationaliste chinois pur et dur qui avait proposé d’abattre l’avion transportant la présidente de la Chambre des représentants américaine Nancy Pelosi (aujourd’hui retraitée) lors de sa visite à Taiwan en 2022. La modération soudaine de ses propos a provoqué de vives réactions sur les réseaux sociaux chinois.

Ainsi, Sima Nan, une autre figure nationaliste de premier plan, a contesté l’estimation de Hu sur réseau social le plus important de Chine Weibo : « ce n’est pas basé sur un jeu de guerre ou d’autres évaluations rigoureuses ».

Dans leur article, les scientifiques chinois se sont concentrés sur le sort d’un navire de guerre chinois de type destroyer ou frégate. Le mode « Z » supposerait que l’armée chinoise subit une attaque totale par « Alliance bleue ».

Selon l’équipe de Fang, la marine chinoise qui compte actuellement près de 50 destroyers verrait chaque navire attaqué par au moins onze missiles et trois torpilles.

Ces armes provenant de diverses directions et de multiples façons rendrait difficile la défense des navires. L’« Alliance bleue » génèrerait des bruits de brouillage plus de 30 fois plus forts que le signal utilisé par les navires de guerre chinois pour leurs communications.

La portée de détection des radars chinois serait réduite à bien moins de 60 % de leurs capacités habituelles.

Près d’un tiers des capacités de défense aérienne des destroyers seraient perdues immédiatement après les premières attaques. Seule la moitié des missiles sol-air pouvaient toucher les cibles entrantes.

Ces conditions extrêmes limiteraient sévèrement les capacités de combat du navire de guerre chinois.

Plus globalement, le sort des navires guerre peut être considéré comme négligeable par rapport au coût global d’une guerre totale qui pourrait inclure la perte de millions de vies et des dommages causés aux infrastructures telles que les villes, les systèmes de transport, les réseaux de communication et les installations industrielles…

Si des armes nucléaires sont utilisées, la guerre pourrait également avoir des effets durables et néfastes sur les écosystèmes, l’agriculture et l’environnement en général, ce qui pourrait entrainer des pénuries alimentaires, des mutations génétiques et des taux plus élevés de maladies mortelles.

Mais une évaluation technique détaillée est encore nécessaire, selon un informaticien basé à Pékin qui a aidé à développer un logiciel de jeu de guerre commercial.

Il n’est pas rare que les chercheurs militaires envisagent les pires scénarios et évaluent les capacités de leurs équipements dans de telles ambiances. Cela peut aider les responsables militaires à mieux estimer les forces disponibles, leurs faiblesses et leurs limites.

En évaluant les capacités de combat des armes dans des scénarios apocalyptiques, les forces militaires peuvent aussi montrer leur état de préparation et dissuader les adversaires potentiels de s’engager dans des conflits qui pourraient conduire à des résultats catastrophiques.