Le ministère paraguayen de l’Intérieur a annoncé que Cristaldo Mieres, l’un des dirigeants de l’Ejército del Pueblo Paraguayo (EPP), une guérilla marxiste-léniniste active depuis 2008 dans le nord du pays, serait mort des suites des blessures reçues lors d’un affrontement avec la Fuerza de Tarea Conjunta (FTC), unité antiguérilla constituée de militaires des forces armées et de la police nationale. Dans un communiqué, le ministre de l’Intérieur Enrique Riera Escudero a cependant admis que le corps de Cristaldo Mieres n’avait pas été retrouvé. Sa photo figurait sur les affiches que le gouvernement a diffusées dans le cadre d’une nouvelle campagne visant à capturer quatorze guérilleros de l’EPP, pour lesquels il a offert une récompense de 7 milliards de guaraníes (environ 900 000 dollars) pour toute information conduisant à leur arrestation. Cristaldo Mieres aurait été blessé dans l’affrontement au cours duquel Osvaldo Vallalba, alias « Comandante Alexander », le principal leader de l’EPP, et deux autres guérilleros ont été tués le 23 octobre 2023 dans des combats avec la FTC à Cerro Guazú, dans une zone rurale du département d’Amambay. D’origine paysanne, l’EPP est apparue pour la première fois lors d’un conflit opposant les habitants de la petite commune de Kurusu de Hierro, dans le centre du pays, à un propriétaire terrien, en raison de la fumigation de produits agrochimiques provoquant des intoxications au sein des familles. L’une des actions les plus connues de l’EPP est celle du 27 août 2016 qui fit une dizaine de morts parmi les militaires paraguayens, victimes d’une embuscade dans le département de Concepción, proche de la frontière avec le Brésil. (photos 16 et 17 — EPP)