Largement salué pour son efficacité en interceptant un pourcentage élevé de roquettes visant des sites militaires de Tsahal et des zones habitées de l’État hébreu, le système Dôme de fer (Iron Dome en anglais ou Kippat Barzel en hébreu) a également séduit les États-Unis. Pour mémoire, un accord de coproduction avait été signé en mars 2014, aboutissant à la création en 2020 d’une entreprise commune entre le groupe israélien Rafael et Raytheon, devenu RTX. Depuis, le Pentagone a commandé deux batteries pour l’US Army, alors que l’US Marine Corps (USMC), de son côté, a complété en automne dernier une série de tests d’évaluation au polygone d’essais de White Sands Missile Range (WSMR), au Nouveau-Mexique, d’un prototype du système lors d’exercices à tir réel avec le missile intercepteur Tamir (l’US Army a récemment fait de même). Au terme de ces essais, l’USMC a fait savoir qu’il souhaite acquérir trois batteries de systèmes Iron Dome dans une version spécifique appelée MRIC (Medium-Range Intercept Capability) comprenant quarante-quatre lanceurs et mille huit cent quarante missiles pour une valeur estimée proche des 200 millions de dollars pour les seuls intercepteurs. Afin de protéger ses unités principalement contre les missiles de croisière, mais aussi contre les drones et les tirs de roquettes et d’obus d’artillerie, l’USMC entend affecter une batterie à chacun de ses trois Marine Littoral Regiments (les 3e et 12e ont déjà été créés au sein de la 3rd Marine Division). Pour 2025, il compte obtenir la capacité opérationnelle initiale d’une batterie MRIC en utilisant le prototype du système Dôme de fer déjà livré. Son objectif est de déployer ensuite des batteries complètes au cours des exercices 2026, 2027 et 2028. Le calendrier concernant la date à laquelle l’USMC prévoit de compléter l’acquisition de la totalité des mille huit cent quarante intercepteurs Tamir n’a pas été précisé. Cela étant, l’USMC a fait savoir que le nombre de batteries MRCI/Iron Dome pourrait augmenter en fonction des menaces émergentes et l’évolution de la doctrine militaire américaine en matière de défense. (photo 15 — USMC)
