À partir de 18 ans, chaque jeune Autrichien doit effectuer six mois de service militaire ou, s’il le refuse, neuf mois de service civil. Une commission spéciale, désignée par le ministère de la Défense, recommande aujourd’hui d’allonger la durée du service militaire à huit mois et celle du service civil (ou Zivildienst) à douze mois, en plus d’introduire deux mois d’exercices militaires obligatoires à effectuer avant l’âge de 30 ans. Cela exige une réforme urgente et indispensable, selon la commission nommée par la ministre de la Défense, Klaudia Tanner. L’armée autrichienne repose pour l’essentiel sur un système de milice (ou Milizsystem) inscrit dans la Constitution fédérale, c’est-à-dire de soldats non professionnels, mobilisables en cas de besoin. Ce système a été conforté par un référendum en 2013 où près de 60 % des votants se sont prononcés contre une armée professionnelle. Mais pour autant, aujourd’hui, seule une partie des conscrits rejoignent ensuite la milice. La commission nommée par le ministère de la Défense recommande qu’à l’avenir, cela soit automatique en imposant à tous les conscrits deux mois d’exercices de milice obligatoires, qu’ils devront effectuer dans les dix ans suivant leur service militaire. C’est la clé pour un changement de paradigme, fait remarquer le ministère de la Défense : après avoir obtenu une augmentation du budget militaire (4 milliards d’euros prévus), la seconde étape consiste à améliorer la formation du personnel pour qu’il puisse mieux former les recrues aux menaces modernes. La commission, qui a travaillé six mois sur ce sujet, espère une loi rapide. Le chancelier autrichien, Christian Stocker, et le président autrichien, Alexander Van der Bellen, se sont dits pour cela favorables à la tenue d’un référendum.