Les rebelles de l’Alliance Fleuve Congo (AFC), la coalition rebelle à laquelle appartient le Mouvement du 23 mars (M23), ont lancé une nouvelle offensive dans le Nord-Kivu, région de la République démocratique du Congo (RDC) déjà en proie à une instabilité chronique. Après de violents affrontements contre les miliciens progouvernementaux, les « wazalendo » (« patriotes » en kiswahili), deux localités stratégiques, Kalembe et Ihula, sont tombées sous le contrôle de l’AFC avant une contre-offensive des progouvernementaux. Ces positions stratégiques, situées dans une région riche en carrières d’or et de cassitérite à l’est de la RDC, rapprochent les affrontements encore davantage de Pinga, la plus grande agglomération de la zone, située à une trentaine de kilomètres de ces localités. Ces actions sont survenues en plein cessez-le-feu, signé entre Kinshasa et Kigali, mais l’AFC a affirmé ne pas se sentir liée par cet accord. Selon cette dernière, les récents combats sont une réponse à ce qu’elle qualifie de « provocation » des milices progouvernementales « wazalendo », qui sont composées en partie de combattants du Nduma défense du Congo-Rénové (NDC-R) et de l’Alliance des patriotes pour un Congo libre et souverain (APCLS), deux groupes armés locaux. Des sources locales indiquent que l’objectif final de cette nouvelle offensive de l’AFC serait de tenter d’absorber les milices locales et de poursuivre sa progression dans la région. De son côté, le gouvernement congolais a réaffirmé qu’il n’y a pas de négociation possible en dehors du cadre fixé par le processus de Luanda, mécanisme qui régit les discussions entre Kinshasa et Kigali. Par ailleurs, deux chefs des Allied Democratic Forces (ADF), groupe armé ougandais affilié à l’État islamique, ont été neutralisés lors des opérations conjointes menées par les armées congolaise et ougandaise au Nord-Kivu, dans le secteur de Bapere, territoire de Lubero. Il s’agit de Mzee Musa, commandant l’unité de reconnaissance des ADF, et de Djaffar, alias « Muhadari », un des responsables de la logistique. Ces dernières semaines, les armées congolaise et ougandaise ont intensifié leurs opérations dans le territoire de Mambasa, où se sont retranchés des combattants ADF, alors même que l’Assemblée nationale de la RDC a approuvé, sur proposition du gouvernement, une nouvelle prorogation de l’état de siège dans les provinces de l’Ituri et du Nord-Kivu, une mesure exceptionnelle instaurée depuis mai 2021. (photo 25 — FARDC)
